Действие разворачивается в середине XXI века, в мире, выживающем после экологической катастрофы. Линкольн Шесть-Эхо живёт в строго охраняемом, стерильном комплексе, где каждый аспект жизни контролируется. Единственная надежда обитателей — попасть на «Остров», якобы последний чистый уголок Земли, куда отбирают счастливчиков по лотерее. Эта мечта поддерживает иллюзию счастья.
Фильм снят по реальным событиям Фрэнка Т. Хопкинса, полукровки из племени лакота, который в конце XIX века был известным наездником и участником передвижного шоу, демонстрирующего культуру коренных народов Америки. В 1890 году его приглашают в Марокко для участия в легендарном конном пробеге «Океан огня», который уже более тысячи лет проводится бедуинами по бесплодным просторам Аравийской пустыни.
В спокойном курортном городке Сан-Бенито, затерянном среди калифорнийских холмов, происходит загадочное убийство. Тело молодой женщины, выброшенное в лесную канаву, становится отправной точкой для сложного расследования. Дело поручают детективу Кэсси Мэйуэзер — уставшей от работы, но невероятно интуитивной и упорной сотруднице отдела по расследованию убийств.
Переводящийся в малоизвестный отряд речной полиции Питтибурга детектив Том Харди оказывается втянут в расследование серии жестоких убийств, которые город потрясают. Официальная версия сходит на нет, когда Харди приходит к выводу, что убийца — не посторонний маньяк, а один из тех, кому доверяют охранять закон.