После смерти отца и тяжелой болезни матери 14-летний Ральф попадает в католический приют для мальчиков, где он не отличается примерным поведением и постоянно конфликтует с воспитателями. Большинство окружающих видят в нем только хулигана, который доставляет только хлопоты, но местный священник отец Хибберт замечает у подростка необыкновенный дар к бегу.
