Фильм основан на невероятных, но реальных событиях из жизни Стивена Расселла — уважаемого полицейского, преданного отца семьи и тайного гомосексуала. Его двойная жизнь рушится после отчаянной страховой аферы, которая отправляет его в тюрьму строгого режима Техаса. В этой новой, жестокой реальности Стивен сталкивается с лицом своей истинной сущности.
Фильм переносит нас в Америку 1930-х годов, в эпоху глубоких социальных разломов и расовой сегрегации. Действие разворачивается в небольшом исторически чёрном колледже Уайли в Техасе, где молодой и харизматичный преподаватель философии Мелвин Б. Толсон берется за почти невыполнимую задачу. Из группы обычных студентов, погружённых в повседневные трудности, он намерен сформировать элитную...