1917 год, западный фронт Первой мировой войны. После жестокого боя, в котором погибла почти вся рота, остатки солдат во главе с шестнадцатилетним рядовым Чарли Шекспиром теряют ориентировку в густом тумане и случайно оказываются в тылу немецких позиций. Единственное укрытие для измученных бойцов — заброшенная сеть немецких траншей с подземными ходами, которые кажутся давно покинутыми.
Действие фильма разворачивается в Рейкьявике, где живет молодой Пол — талантливый художник и поэт, страдающий шизофренией. Он отождествляет себя с героями произведений Шекспира и биографией Ван Гога, а после того как родители девушки, в которую он влюблен, запрещают им общаться, попадает в психиатрическую лечебницу.