Серджио Коломбо - руководитель небольшого страхового агентства в Италии. Его спокойная провинциальная жизнь круто изменилась от сообщения о том, что крупная английская фондовая компания приобрела в собственность его страховое агентство. Отныне нашему герою предстоит общаться только на английском языке, о котором Серджио имеет весьма смутное представление.
Действие разворачивается в рамках итальянской комедии положений, где два шурина, Саверио и Филиппо, работают в туристическом агентстве, принадлежащем их женам. Их размеренная жизнь меняется, когда Саверио обнаруживает, что Филиппо тратит деньги компании на квартиру для своей любовницы Алисы — девушки, озвучивающей порнофильмы.
Режиссёр Этторе Скола построил картину как череду маленьких, но крайне живучих мгновений из жизни одной римской семьи, не прибегая к громким сюжетным поворотам и нарочитым драматическим эффектам. События разворачиваются на протяжении 80 лет — с 1906 года, когда на свет появляется главный герой, профессор литературы Карло, до 1986-го, когда его родные и близкие собираются, чтобы отметить его...