После трагической потери жены прославленный викторианский ветеринар Джон Дулиттл на семь лет замыкается в стенах своего поместья, общаясь лишь с экзотическими животными, ставшими его единственной семьей. Но спокойствие рушится, когда таинственная болезнь угрожает жизни молодой королевы, и единственный, кто может ей помочь, — это отшельник, потерявший веру в себя.
Действие фильма разворачивается в начале XVIII века, когда Англия ведет изнурительную войну с Францией, но жизнь при дворе королевы Анны продолжает идти своим чередом. Болезненная монархиня, страдающая от тяжелой подагры, почти не занимается государственными делами, и фактически всей страной руководит её ближайшая подруга и советница леди Сара Мальборо, жена прославленного полководца герцога...
Действие разворачивается в разгар Гражданской войны в США 1860-х годов, когда страна расколота на две враждующие стороны, а обычные люди платят за конфликт своими жизнями и судьбами. Раненый солдат армии Конфедерации Инман после тяжелых сражений на фронте решает дезертировать и отправиться в долгий путь через горы и леса Северной Каролины домой, в маленький городок Холодная Гора, где его ждет...