Рио-де-Жанейро, 1997 год. Город, разрываемый противоречиями между роскошью пляжей и насилием фавел, готовится к визиту Папы Римского. Капитан Насименту, бескомпромиссный командир спецподразделения военной полиции BOPE (Батальон Специальных Полицейских Операций), сталкивается с личным и профессиональным кризисом.
Тюрьма Карандиру долгие годы была печально известна как одно из самых жестоких исправительных учреждений Бразилии, где ежедневно нарушались базовые права человека, царила невыносимая антисанитария, а охранники практиковали открытые издевательства над заключенными. Переполненные камеры, отвратительные условия содержания и полное отсутствие контроля над действиями персонала сделали это заведение...