Действие разворачивается в Англии начала XVII века, когда королевский двор является центром всех интриг, борьбы за влияние и тонких политических игр, от которых зависит судьба тысяч людей. В центре внимания оказываются две фигуры, чьи амбиции и хитрость позволят им пройти путь от почти незаметных представителей низших сословий до самых влиятельных персон при троне.
Джозеф, рабочий из Британии, не может смириться с тем, что его бывшая жена уезжает с их маленьким сыном в Австралию и отказывается пускать его к ребёнку. Потерявший опору в жизни, он решает отправиться в Ирландию, где родился, — к сестре Анне, с которой не общался больше тридцати лет, надеясь хоть как-то обрести стабильность и понять, что делать дальше.
В маленьком ирландском городке служит отец Джеймс — священник, чья жизнь кажется образцом служения и спокойствия. Однако однажды на исповеди он слышит шокирующее признание: прихожанин, переживший в детстве сексуальное насилие от другого священника, сообщает, что убьет отца Джеймса ровно через неделю.
В тихом ирландском городке Голуэй, где жизнь течет медленно и спокойно, сержант Джерри Бойл доволен своим укладом: он ценит хороший юмор, неформальное общение и регулярные визиты в местный бар. Его размеренная служба резко меняется с приездом агента ФБР Венди Кэмерон, прибывшего для расследования крупной сети поставок наркотиков через западное побережье.