«Телефон дьявола» — это фирменный американский микст комедии и ужасов конца 80-х, где абсурд встречается с по-настоящему жутким. Главный герой, Хоакс, — типичный неудачник, застрявший в серой жизни среди школьных драк и семейных драм. Его спасательным кругом становится загадочная реклама с номером 976-ЗЛО, обещающая «необычные услуги».
Фильм Оливера Стоуна, снятый по реальным событиям, переносит зрителя в Сальвадор 1980-х годов — страну, которая для туристов была тропическим раем с дешевыми удовольствиями, а для её жителей превратилась в поле беспощадной братоубийственной войны. Главный герой, американский репортер Ричард Бойл (Джеймс Вудс), человек, проваливший личную и профессиональную жизнь, привозит в эту «земную юдоль»...