Испания, 1936 год. Страна охвачена хаосом и расколом, знаменитый философ и писатель Мигель де Унамуно, символ испанской интеллектуальной элиты, публично поддерживает военное восстание, веря, что лишь сильная рука способна восстановить порядок. Его надежды сбываются — власти в стране постепенно захватывает генерал Франко, но цена этого «порядка» оказывается невыносимо высокой.
Испания, середина XVII века. На троне — слабый король Филипп IV, за спиной которого безраздельно правит его коррумпированный любимец, граф-герцог Ольварес. Страна, когда-то покорившая полмира, теперь медленно угасает под бременем войн, банкротства и внутренних раздоров. В эту эпоху всеобщего упадка и лицемерия живет Диего Алатристе — капитан гвардии, солдат по призванию, а по необходимости —...