Действие разворачивается в 1941 году, когда Польша находится под двойной оккупацией нацистской Германии и Советского Союза. Главная героиня, польская разведчица Кристина Скарбек, проникает на родину через Венгрию по заданию британских спецслужб. Её официальная миссия — установить связь с местным подпольем и вывезти из страны микроплёнку с критически важными разведданными.
Джонатан Глэйзер создаёт напряжённое исследование повседневности на границе ада. Фильм следует за Рудольфом Хёссом, комендантом Аушвица, и его женой Хедвиг, чья жизнь в ухоженном доме с бассейном и огородом соседствует с коптящими трубами крематория. Режиссёр избегает прямого показа насилия, фокусируясь на абсурдной нормальности быта, который поддерживает машину геноцида.