Фильм «Сын француза» — это тёплая и остроумная история о детской привязанности и сложностях семейных уз. После потери матери девятилетний Бенжамен остаётся с отцом, чья жизнь посвящена поиску золота в далёкой Бразилии. Решив, что ему просто необходим отец, мальчик принимает смелое решение: он тайком отправляется в Южную Америку.
В центре истории — человек, чья профессия делает его изгоем везде. Будучи информатором полиции в криминальной среде, он именует себя «кузеном» — полицейским жаргоном для стукача. Он чужой среди своих, так как предан миру, в котором живёт, и не может быть полностью искренним даже с родными. Его единственный контакт — сыщик Жеррар, методичный, но склонный к эксцессам оперативник.
Французская провинция в Африке, 1930-е годы. Люсьен Кордье, шеф местной полиции, — живое воплощение посредственности и трусости. Его авторитет равен нулю: колонисты презирают, местные жители игнорируют, а его единственная тактика — делать вид, что ничего не видит и не слышит. Его кобура всегда пуста, а револьвер так и не покидал чехла.