Действие разворачивается в Японии XIX века, в эпоху, когда между разрозненными кланами и разбойничьими шайками шла постоянная борьба за контроль над городами и торговыми путями. Среди обывателей ходит слуха о слепом страннике, который бродит по дорогам, зарабатывает на жизнь массажем и игрой в кости, но мало кто догадывается, что под скромной внешностью скрывается виртуоз меча, прошедший...
В японском кино 1989 года режиссёр Такэси Китано (псевдоним Бит Тэц) представляет дебютный фильм «Жестокий полицейский», который сразу определил его фирменный стиль: холодную эстетику, сдержанное насилие и горькую иронию. Главный герой — детектив Дзюдзи Адзума, воплощение цинизма и социальной ярости.