Фильм «На цепи» — это напряжённая психологическая драма с элементами триллера, где под видом благородного подвига скрывается изощрённая форма насилия. После очередной ночи безрассудств Томми, молодого человека с репутацией буйного хулигана, похищает и заковывает в цепи не какой-нибудь бандит, а уважаемый глава семьи. Его цель — не выкуп, а перевоспитание.
Это история, рассказанная глазами простого животного, которое, не владея человеческой речью, становится самым проницательным наблюдателем нашего мира. Режиссёр Ежи Сколимовский создаёт медитативное и визуально поразительное кино, где главный герой — ослик по кличке Иа — оказывается втянут в водоворот событий, начинающихся с идиллической жизни на итальянской ферме.