У капитана полиции Ричарда Малиновски была жизнь, о которой многие могут только мечтать: высокая должность, уважение в высших кругах правоохранительных органов, любящая жена и маленькая дочь, с которой он планировал провести выходные. Все рушится в один миг, когда срочный вызов по службе заставляет его оставить ребенка дома. Вернувшись с задания, Ричард обнаруживает, что его дочь мертва.
Режиссёр Пьер Шёндерфер, сам воевавший при Дьенбьенфу, создал это полнометражное произведение, основанное на достоверных документальных материалах и личных воспоминаниях участников событий. Действие разворачивается в марте-мае 1954 года в долине Дьенбьенфу на северо-западе Вьетнама, где французский экспедиционный корпус попал в окружение сил Вьетминя.