В канадском городке Сан-Виктор уже много лет царит образцовый порядок, которым гордится его педантичный мэр. В благополучии населенного пункта он видит заслугу своего верного петуха Дудл-Ду: на протяжении семи лет пернатый будит всех жителей ровно в четыре часа утра, давая им достаточно времени, чтобы успеть на работу, встречи и все свои ежедневные дела.
Действие разворачивается в середине XIX века на отдалённом французском острове Сен-Пьер, где за убийство приговорён к казни через гильотину простой моряк Нил Огюст. По закону казнить без орудия невозможно, и за гильотиной отправляют гонца на Мартинику, а самого осуждённого заключают под стражу в крепость.