Обычное утро отца, отвозящего детей в школу, неожиданно превращается в кошмар: в его машине оказывается замаскированное взрывное устройство. С этого момента Мэтт становится абсолютно беспомощным заложником, запертым за рулём в потоке городского трафика. Ему диктует условия безликий голос по телефону — каждый шаг, каждое слово под прицелом.
Луи Маль создаёт леденящую душу психологическую драму о всепоглощающей, губительной страсти, которая обрушивается на жизнь состоявшегося британского дипломата Стивена Флеминга. Его мир — это устроенная семья, уважаемое положение и строгие социальные условности. В него врывается Анна Бартон — молодая, загадочная и аскетичная предпринимательница, невеста его старшего сына.
Луи Малль создаёт глубоко личное, почти документальное кино, пронизанное атмосферой довоенного детства, внезапно разрушенного нацистской оккупацией. Действие разворачивается в католическом интернате, где обычная жизнь школьников под угрозой. Настоятель, рискуя всем, прячет еврейских детей, а его ученик Жюльен заводит дружбу с одним из них — Жаном.