Действие разворачивается в 1969 году в вышеназванном мотеле «Эль Рояль», затерянном среди калифорнийских гор. Сюда, словно в ловушку, попадают семеро гостей с противоречивыми biographies: священник с двойной жизнью, певица с сомнительным прошлым, продавец бытовой техники, скрывающий свою сущность, и другие.
После смерти отца, за которым он ухаживал последние месяцы, 15-летний Чарли остается совершенно один: у него нет близких родственников, дома и средств к существованию. Чтобы выжить, он берется за любую подработку, в итоге попадая на местную конюшню, где ухаживает за стареющей скаковой лошадью по кличке Пит — когда-то звезде беговых треков, а теперь животному, которое хозяин планирует отправить...
«Баллада о Лефти Брауне» — это классический вестерн с современным, приземлённым взглядом на миф о Диком Западе. Фильм знакомит с Лефти Брауном, верным и скромным напарником, всю жизнь работавшим в тени своего более харизматичного друга Эдди Джонсона. Их спокойная жизнь рушится, когда Эдди безжалостно убивают.
Это один из немногих серьезных драматических проектов Арнольда Шварценеггера после долгой серии боевиков, в котором актер полностью отказывается от образа супергероя, чтобы показать глубину переживаний обычного человека, потерявшего все самое дорогое. Сюжет строится вокруг Романа, который вместе с семьей планировал возвращение из заграничной поездки, но вместо встречи с женой и маленькой...