12-летний Си приезжает из Китая в гости к берлинской семье и решает отметить 1 апреля по-своему. Его изобретательная шутка, однако, моментально выходит из-под контроля, вовлекая в водоворот событий местных подростков, их старших товарищей и даже представителей закона. Сначала кажется, что это безобидный юмор, но скоро герои осознают: за ними охотятся не безобидные соседи, а настоящая городская...
Фильм переносит нас в Вену 1938 года, накануне аншлюса, когда атмосфера сгущается до предела. Главный герой, юрист Йозеф Барток, готовится к бегству из страны, но в последний момент его задерживает гестапо. Требуя выдать конфиденциальные данные о клиентах, нацисты сталкиваются с его стойким отказом.
Действие фильма разворачивается в ФРГ эпохи экономического чуда, когда общество предпочитает закрывать глаза на недавние страницы своей истории, чтобы строить новое, стабильное будущее. В ленте показан путь молодого прокурора Йоханна Радманна, который случайно находит документы, доказывающие, что бывшие сотрудники концлагеря Аушвиц живут спокойной жизнью в Германии, не понеся никакого...