В тихом южном городке, где кажется, что время застыло, работает Уолден Дин — незаметный судебный стенографист. Его жизнь состоит из рутинных заседаний и скудного жалованья, пока горькая правда не обрушивается на него: неизлечимая болезнь ставит точку в его существовании. Но вместо того чтобы смириться, в его сознании рождается жестокая и неотвратимая идея.
Спокойная жизнь семьи Фрост в преддверии Рождества нарушается появлением нового жильца — маленького терьера по кличке Чарли. Пса забирают из приюта, но не все рады его присутствию. Джейк Фрост, недавно вернувшийся домой после долгой службы в Афганистане, видит в животном лишь источник беспорядка и помеху, мешающую ему вновь обрести контроль над привычной жизнью.