Супруги Хики и их кузен Джой Марвин годами отрабатывали схему идеальных вымогательств: они знали слабые места своих жертв, умели стирать следы и не оставляли свидетелей, способных их опознать. Их действия были выверены до мелочей, а перепуганные состоятельные клиенты предпочитали молчать, рады уже тому, что остались живы и не потеряли больше, чем деньги.
Через десять лет после событий в «Молчании ягнятов» д-р Ганнибал Лектер, живший в уединении во Флоренции, решает нарушить своё молчание. Он отправляет Клариссе Старлинг, бывшему агенту ФБР, письмо, полное скрытых намёков и провокаций, тем самым возобновляя их прерванную интеллектуальную дуэль. Старлинг, волею судьбы отстранённая от службы, не может устоять перед соблазном разгадать newest шаги...