Действие фильма разворачивается в 1944 году в горных районах северной Испании, где отряды повстанцев сражаются с войсками режима Франко, а обычные жители вынуждены скрываться от репрессий. 10-летняя мечтательная Офелия переезжает вместе с беременной матерью в военный лагерь, где служит её новый муж — капитан Видаль, высокомерный и беспощадный офицер, которому поручено любой ценой ликвидировать...
Педро Альмодовар снимает свою фирменную смесь драмы, комедии и мелодрамы, в центре которой сложные, почти не выдуманные женские судьбы. Действие разворачивается вокруг Ребеки, молодой журналистки, которая после долгой разлуки воссоединяется с матерью — известной певицей, чья карьера всегда стояла на первом месте в её жизни.