Действие разворачивается в небольшом поселении Даурия в Забайкалье в последние мирные годы перед началом Первой мировой войны и продолжается в период Октябрьской революции и Гражданской войны. Это время крушения вековых устоев, когда старые правила жизни перестают работать, а люди вынуждены делать неожиданный выбор, часто противопоставляя личные интересы общим задачам.
Фильм Геннадия Шалькова «Долгая счастливая жизнь» (1966) — это камерная и тонкая драма, снятая в эпоху оттепели. По сюжету геолог Виктор, возвращаясь домой, на несколько часов оказывается в маленьком городке. Здесь он встречает Лену, молодую женщину, чья жизнь течёт размеренно и бедно. Между ними вспыхивает сильное, почти мгновенное чувство, обещающее спасение от обыденности.