Сериал «Когда ты рядом» погружает в сложный и болезненный мир домашнего насилия, увиденный через призму женской дружбы и личной травмы. Главная героиня, Чо Ын-су, ведёт внешне безупречную жизнь, работая с высоким статусом клиентами в крупном универмаге. Её мир рушится, когда одна из клиенток, жертва постоянных избиений, совершает самоубийство.
История начинается с двух абсолютно разных людей, чьи жизни неожиданно переплетаются. Главный герой, проведя юность без отца, решает наконец-то найти своего родителя, чтобы заполнить пустоту в прошлом. Его путь пересекается с путь девушки, которая в самый ответственный момент своей жизни — прямо перед свадьбой — осознаёт, что не может идти по намеченному маршруту, и сбегает.
Кан Нам-сун выросла в Монголии, не зная о своих корнях и даже о том, что её невероятная физическая сила — не просто особенность организма, а унаследованный от близких родственников супердар. Когда она решает отправиться в Южную Корею, чтобы отыскать свою мать и бабушку, она не подозревает, что её поиски перерастут в череду неожиданных событий.
В обычной старшей школе города Хёсан мирная учебная жизнь рушится в одно мгновение. Из-за странного случая с лабораторным хомячком и последующего исчезновения ученицы начинается цепная реакция. Школьный учитель Ли, чей сын давно страдает от буллинга, пытается взять ситуацию под контроль, но его действия только усугубляют недоверие администрации.
История разворачивается вокруг Чэгаля Гиля, когда-то одного из самых перспективных и известных спортсменов Южной Кореи, чья карьера рухнула из-за громкого скандала, в котором он оказался не по своей вине. Общественное осуждение, давление медиа и разочарование в себе заставляют его навсегда попрощаться с профессиональными стартами, о которых мечтал с детства.
Сон Ги-хун — мужчина на грани, разведённый, живущий на pennies, зависимый от азартных игр и винящий себя в неудачах. Его мир рушится окончательно, когда узнаёт, что бывшая жена с новым мужем планирует увезти его дочь в США. В отчаянии он принимает звонок от загадочного организатора и вступает в серию жестоких игр, где простые детские развлечения оборачиваются смертельными испытаниями.
Знаменитый хирург Су-хён сталкивается с беспощадным диагнозом — его болезнь неизлечима. Человек, посвятивший жизнь спасению других, осознаёт, что не успел прожить свою. В его сердце живёт лишь одна боль — утрата первой любви, девушки, погибшей в молодости. Судьба, однако, дарует ему неожиданную возможность.
Действие фильма разворачивается в приграничной зоне на стыке России, Китая и Северной Кореи, куда много лет назад приехал на заработки Ким Гу-нам. Он годами не может выбраться из долгов, живет в крайней нищете, и все его мысли только о жене, которую он оставил в Корее и мечтает снова увидеть. Когда герою подворачивается единственный шанс заработать крупную сумму, достаточную чтобы закрыть все...