Действие фильма разворачивается в XVIII веке, в период существования корейской династии Чосон и китайской империи Цин, когда браки между представителями королевских домов были распространенным инструментом дипломатии. Юная принцесса, готовящаяся к помолвке с представителем манчжурской знати, отправляется в долгий путь через границу, не подозревая, что эта поездка изменит всю ее жизнь.
На спокойных берегах реки Хан в центре Сеула начинают находить тела погибших с одинаковыми странными симптомами: перед смертью люди мучаются от невыносимой жажды, выпивают огромное количество воды, а потом бесследно исчезают в воде. Число жертв растёт с каждым днём, город охватывает паника, обычная жизнь останавливается: люди боятся выходить на улицу, магазины пустеют, а власти не могут найти...