Действие сериала разворачивается в XVIII веке во времена правления династии Чосон, когда корейский королевский двор был полон интриг, борьбы за влияние и строгих иерархических правил. Главная героиня — Чан Ок-чон, известная в истории под именем Чан Хи-бин, девушка из простой семьи, которая попадает во дворец в качестве наложницы и за короткое время привлекает внимание молодого короля Сонджона.
На спокойных берегах реки Хан в центре Сеула начинают находить тела погибших с одинаковыми странными симптомами: перед смертью люди мучаются от невыносимой жажды, выпивают огромное количество воды, а потом бесследно исчезают в воде. Число жертв растёт с каждым днём, город охватывает паника, обычная жизнь останавливается: люди боятся выходить на улицу, магазины пустеют, а власти не могут найти...