Элизабет Тэтчер — молодая школьная учительница, выросшая в обеспеченной семье в крупном городе. Устав от пустых светских раутов и ощущения, что её жизнь проходит мимо чего-то важного, она решает навсегда сменить обстановку и уезжает преподавать в отдаленный шахтерский поселок, где местная школа долго не могла найти подходящего педагога.
Действие фильма разворачивается в конце 1980-х годов в небольшом шахтерском городке на севере Англии, на фоне массовых забастовок шахтеров, которые коснулись почти каждой местной семьи. Отец 11-летнего Билли и его старший брат Тони, как и большинство соседей, считают, что единственное достойное занятие для мальчика в таких условиях — это бокс, который помогает защищаться и готовит к тяжелой...