Это один из редких фильмов конца 80-х, который удачно сочетает сразу несколько жанров — боевик, постапокалиптическую фантастику и спортивную драму, не теряя при этом собственного лица. Действие происходит в мире, восстановившемся после ядерной войны, где цивилизация рухнула, а выжившие сбились в небольшие поселения, которые не могут похвастаться ни стабильностью, ни изобилием.
Третья часть культовой постапокалиптической саги переносит зрителей в мрачный, жестокий мир, где выживание — единственный закон. Действие разворачивается в Бартертауне — тоталитарном поселении, управляемом циничной и расчетливой властительницей Энтити. Она видит в Максе, бывшем полицейском и короле пустошей, инструмент для укрепления своей власти через устрашающие гладиаторские поединки.