Фильм переносит зрителя в Палестину времен раннего христианства, где кипят политические страсти. Еврей Иуда Бен Гур и римский офицер Мессала, воспитанные вместе, встречаются после долгой разлуки как враги. Их идеалы и верность империи или народу оказываются непримиримыми. Жизнь Бен Гур резко меняется после обвинения в покушении на римского прокуратора, приводящего к каторге и гладиаторским боям.
