Действие разворачивается в 1920 году, в finale Гражданской войны, когда бои за Крым достигают предельного накала. Южное фронтовое командование принимает рискованное решение — внедрить в тыл белых армий элитную диверсионную группу. В её состав входят опытный красноармеец Тарасов, бывший царский офицер, перешедший на сторону красных, Волентир, а также два морских пехотинца: Швец и Зиновьева.
Фильм «Схватка» — это напряжённая шпионская драма, переносящая зрителя в атмосферу холодной войны и Второй мировой. Действие разворачивается вокруг опытного советского разведчика по имени Крафт, который под прикрытием инженера-немца Груббе проникает в закрытый конструкторский бюро нацистской Германии.
Фильм переносит зрителя в конце 1943 года, в тихоокеанскую Одессу, находящуюся под жестокой немецкой оккупацией. Город живёт по чужим законам, а в порту бурлит жизнь на судоремонтном заводе, который теперь служит нуждам вермахта. Именно туда, под видом энергичного и компетентного специалиста, прибывает немецкий инженер Крафт.