Кристофер Нолан перезапускает легенду, возвращаясь к истокам. Фильм исследует не становление супергероя, а мучительный путь человека, сломленного утратой и одержимого справедливостью. Юный Брюс Уэйн, ставший свидетелем убийства родителей, годами ищет способ искоренить зло, погружаясь в криминальный мир и овладевая боевыми искусствами под руководством загадочного наставника.
Малый населенный пункт на севере США, где в летний период солнце почти не заходит за горизонт, становится необычным фоном для истории, в которой граница между реальностью и иллюзией стирается постепенно. Опытный детектив из Лос-Анджелеса Уилл Дормер приездает сюда, чтобы вместе с коллегами разобраться в убийстве семнадцатилетней местной жительницы.
Кристофер Нолан в своём breakthrough-проекте создаёт хрестоматийный пример нелинейного нарратива. История Леонарда Шелби движется вспять, параллельно раскрывая трагедию, приведшую к потере жены и собственной краткосрочной памяти. Каждая сцена, показанная в хронологическом порядке, становится головоломкой, которую зрителю предстоит собрать вместе с главным героем.