Американское кино 1996 года представляет экранизацию одноимённого романа Курта Воннегута 1962 года — сложную, ироничную и глубоко трагическую историю. Главный герой, Говард Кэмпбелл, американский писатель, живущий в нацистской Германии, работает радиопропагандистом, одновременно передавая информацию союзникам.
57-летний успешный бизнесмен Торнтон Мелон, чья империя магазинов «Большой и толстый» процветает, получает шокирующее известие от сына Джейсона. Письма из колледжа, полные рассказов об академических успехах, выступлениях в команде по прыжкам в воду и внимании девушек, оказывается, были лишь выдумкой отчаявшегося юноши.