В начале 1970-х годов в штате Оклахома Карен Силквуд работает на заводе по переработке плутония. Повседневная рутина этой женщины, матери двоих детей, резко меняется, когда она начинает замечать систематические и чудовищные нарушения технологических норм, ставящие под угрозу здоровье сотрудников и окружающую среду.
Действие разворачивается в Хьюстоне конца 70-х — начала 80-х, когда культура вестерна вышла за пределы Дикого Запада и прочно вошла в повседневную жизнь обычных американцев. Главный герой Бад Дэвис днем работает на нефтяной вышке, а по вечерам надевает ковбойскую шляпу и отправляется в популярный ночной клуб, где его мастерство на бычьих родео и харизма быстро делают его местной знаменитостью.