Жюль живёт уединённой жизнью, тщательно избегая всего, что связано с Рождеством, которое считает коммерческой и лицемерной показной. Его мир переворачивается, когда он случайно узнаёт шокирующую правду: его дедушка Эмиль — не просто добрый старик, а настоящий Санта-Клаус, который уже много лет тайно развозит подарки детям.
Режиссер Томас Винтерберг снял фильм по одной из самых трагических катастроф в истории российского ВМФ — гибели атомной подводной лодки «Курск» во время учений в Баренцевом море в августе 2000 года. Сюжет строится сразу по двум параллельным линиям: жизнь экипажа подлодки после двух взрывов, которые привели к затоплению носовых отсеков, и судьбы родственников моряков, собравшихся в поселке...