Американская послушница Сесилия прибывает в отдалённый итальянский монастырь, где кажется, что время застыло в стенах древнего здания. Её переход в ряды сестёр проходит стремительно, но уже в первую ночь обычный ритуал оборачивается кошмаром: Сесилия теряет сознание после прикосновения к реликвии — гвоздю, приписываемому кресту Христову.
Молодая и амбициозная художница Клаудия с трудом сводит концы meets концами, поддерживая свою студию исключительно на скромной пенсии бабушки. Когда любимая старушка внезапно уходит из жизни, отчаяние заставляет Клаудию пойти на отчаянный шаг — она решает скрыть смерть, продолжая получать государственные выплаты. Эта хрупкая ложь кажется единственным способом спасти своё дело от краха.