Действие разворачивается в США 1973 года, в эпоху социальных потрясений и моральной раскованности. Фильм с тревожной точностью фиксирует атмосферу suburbs — пригорода, где за фасадом благополучия скрываются глухие семейные конфликты и взрослые игры. Бен и Елена, казалось бы, примерная пара, переживают кризис: супружеская измена, эмоциональное отдаление и неспособность понять друг друга.
Фильм 1987 года, снятый режиссёром Адрианом Лайном, стал одним из ключевых представителей жанра психологических триллеров и задал тренд на истории об опасных одержимостях и последствиях необдуманных решений. Сюжет разворачивается вокруг успешного нью-йоркского адвоката Дэна Галлагера, который живёт спокойной, предсказуемой жизнью с женой Бэт и маленькой дочерью.