Хелен живёт в разорванном мире разведённых родителей, где её самое сокровенное желание — вернуть семью к прежнему единству. Случайная, крайне специфическая травма приносит ей неожиданную славу в стерильных коридорах западногерманской больницы, превращая простую пациентку в предмет всеобщего любопытства и медицинского интереса.
Дэвид Кроненберг в своей пронзительной драме обращается к малоизвестной широкой публике истории становления психоанализа на рубеже XIX и XX веков, когда два гениальных ученых, стоявших у истоков нового направления в психологии, сталкиваются не только с научными разногласиями, но и с личными противоречиями, переплетающимися с работами и частной жизнью каждого из них.