Действие разворачивается в атмосфере мрачного и гротескного Чикаго 1930-х годов, где тени прошлого всё ещё долго не отпускают. Легендарный монстр Франкенштейн, устав от одиночества, обращается к талантливому, но одержимому учёному доктору Юфрониусу с безумной идеей — создать ему партнёршу. Их амбициозный эксперимент приводит к неожиданному успеху: из тела убитой девушки рождается нечто...
В тихом городке штата Мэн в 2003 году судьбоносной оказывается встреча одинокого мальчика Крэйга, потерявшего мать, и эксцентричного, но одинокого миллиардера Джона Харригана. Пожилой businessman нанимает подростка, чтобы тот читал ему вслух классическую литературу, и между ними возникает глубокая, почти родственная привязанность, заполняющая пустоту в жизни каждого.