Действие фильма разворачивается в конце 1980-х годов в небольшом шахтерском городке на севере Англии, на фоне массовых забастовок шахтеров, которые коснулись почти каждой местной семьи. Отец 11-летнего Билли и его старший брат Тони, как и большинство соседей, считают, что единственное достойное занятие для мальчика в таких условиях — это бокс, который помогает защищаться и готовит к тяжелой...
В хаосе революционной Франции, где республиканцы сражаются с роялистами, лейтенант Горацио Хорнблауэр получает сложное задание. Он должен помочь остаткам королевской армии, нашедшим убежище в Англии, вернуться на родину и восстановить монархию. Эта операция ставит его перед моральным выбором: беспристрастно выполнять приказы или учитывать страдания мирного населения.
Действие разворачивается в разгар Наполеоновских войн, когда Британия противостоит коалиции Франции и Испании. Молодой мичман Горацио Хорнблауэр, уже успевший зарекомендовать себя в нескольких морских сражениях, получает поручение от капитана Пэлью перевезти из Гибралтара на родину герцогиню Уорфедельскую — представительницу высшей аристократии, чьи связи могут быть полезны для британского флота.
1793 год. В разгар революционных войн семнадцатилетний Горацио Хорнблауэр поступает на службу в Королевский военно-морской флот, где его ждут суровые испытания. Морская болезна, унижения от старшего мичмена Симпсона и несправедливость кажутся невыносимыми. Однако с началом боевых действий против Франции перед Хорнблауэром открывается путь для подвига.
Продолжение англо-французской войны создаёт невыносимую атмосферу в британском Гибралтаре. Эскадра, блокированная врагом, уже три недели остаётся без провианта. Моряки, измученные голодом, с каждым днём становятся всё более неспокойными, а среди них всё чаще раздаются призывы к открытому бунту против командования.
Режиссер Брайан Гилберт создал внимательный и неоценочный портрет одного из самых ярких фигур британской культуры XIX века в фильме «Уайльд» 1997 года. В главной роли выступил Стивен Фрай, чья игра точно передала и остроумие, и уязвимость, и трагизм судьбы Оскара Уайльда — писателя, чьи пьесы и роман «Портрет Дориана Грея» сделали его одним из самых известных людей викторианской Англии.