1940 год. Пожилой аристократ Джок Броутон, спасаясь от бомбёжек в Лондоне, решает начать жизнь с чистого листа в Кении, забрав с собой юную и привлекательную жену Дайану. Английская колония в Африке оказывается миром беззакония, где старые правила теряют силу, а новые ещё не установлены. Дайана, скучающая вдали от светской суеты, увлекается местным ловеласом и авантюристом лордом Эрроллом.
В викторианской Англии XIX века общественные нормы были беспощадны к женщинам, нарушившим правила приличия: их изгоняли из высшего общества, лишали возможности строить нормальную жизнь и даже общаться с окружающими. Богатый молодой биолог Чарльз Смитсон, принадлежащий к аристократии, готов к браку по расчету с представительницей знатного рода, пока не встречает Сару Вудрафф — женщину, которую...