Драматическая и тёплая история о детях, чья жизнь перевернулась в одночасье. После таинственного ареста отца семья Роберты, Филлиса и Питера теряет всё: лондонскую квартиру, прислугу и привычный уклад. Мать, стойкая и любящая, перевозит их в скромный дом в провинциальной деревне, где будущее кажется туманным. Но для детей новое место становится полной неожиданных открытий.
Фильм «Мадлен» переносит зрителя в атмосферу послевоенного Парижа, в стены уютной, но бедной частной школы для девочек во главе с доброй сестрой Клавель. Главная героиня — яркая, озорная и не по годам сообразительная сирота Мадлен, которая, несмотря на свой юный возраст, является настоящим духом этого заведения.