Лукас живёт в постоянном кошмаре: каждую ночь он видит одно и то же жуткое видение, где противная старуха с отвратительной ухмылкой бросает его собственную отрубленную голову в кипящий котёл. Эти сны настолько ярки и пугающи, что отравляют ему жизнь, лишая сна и покоя. В отчаянии его заботливая жена решает, что смена обстановки может помочь.
Действие переносит нас в XVI век, в эпоху религиозных потрясений и строгого католического доминирования. В тихом монастыре Сант-Арканджело под Вероной, кажущемся оплотом благочестия и уединения, зреет тёмный конфликт. Молодая послушница, попадающая в этот замкнутый мир, становится разменной монетой в интригах между могущественной аббатисой, ревнивой к своей власти, и её противниками.