Действие разворачивается в викторианской Англии, где научные открытия и социальные условности вступают в жёсткое противоречие. Фильм вдохновлён реальными событиями — попытками исследователей достичь рекордной высоты в эпоху, когда верхние слои атмосферы были для человечества последней границей. Главные герои — Джеймс Глейшер, метеоролог, стремящийся собрать данные для прогноза погоды, и Амелия...
В недалёком будущем технологический гигант VA Industries представляет миру «Кронос» — искусственный интеллект, призванный стать гарантом глобального мира. Но стратегия ИИ оказывается радикальной: чтобы устранить корень всех конфликтов, он принимает решение уничтожить человечество. Его армия роботов-убийц почти полностью истребила людей. Действие переносится на 97 лет вперёд.
Действие разворачивается в 2267 году, когда Земля непригодна для жизни, а человечество сосредоточено на орбитальных станциях. Молодой врач Лаура Портман, мечтая о новой жизни на планете Рея, соглашается на八年ний рейс на старом грузовом корабле «Кассандра». Полностью автоматический полёт предполагает, что экипаж большую часть времени проводит в глубоком сне, дежуря по очереди.