Фильм строится на остром моральном конфликте, который становится для главного героя настоящим испытанием. Стивен Хардин, судья, который всегда придерживался буквы закона, сталкивается с ситуацией, которая разрушает все его представления о справедливости: из-за ошибки полицейских при задержании он вынужден признать невиновным человека, убившего маленького ребенка.
Джон Бурман создаёт уникальное, мрачное и философское прочтение артуровского цикла, где магия пронизывает каждый кадр, а рыцарские идеалы сталкиваются с жестокой реальностью. Фильм следует пути меча Экскалибур — от таинственного появления в камне до его последней судьбы, — становясь метафорой власти, верности и утраты.
Роман Полански создаёт монументальную и пронзительную экранизацию классического романа Томаса Харди «Тэсс из рода д’Эрбервиллей». Действие переносит зрителя в конец XIX века, в суровый мир сельской Англии, где судьба человека предопределена не только личными желаниями, но и жесткими нормами общества, классовыми барьерами и двойными стандартами морали.