Клеменс Клин — успешный, но совершенно забросивший семью бизнесмен. Его карьерный рост потребовал полной самоотдачи, и время, которое он мог бы уделить сыну и дочери, исчезло. В отчаянии он нанимает няньку, которая кажется идеальным решением проблемы. Однако за внешней мягкостью и профессиональной компетентностью новой работницы скрывается прошлое, которое тесно переплетается с жизнью Клеменса.
Действие разворачивается в небольшом городке под Мюнхеном накануне и в ходе Второй мировой войны. Главная героиня, Лизель, попадает в семью приемных родителей, где впервые ощущает тепло и безопасность. Её жизнь кардинально меняется, когда она крадет свою первую книгу — «Грабительскую могилу» — с кладбища, где хоронит младшего брата.
Фильм мастерски создаёт атмосферу всеобщего неведения и личной слепоты на фоне общественных потрясений. Герои, Йоханнес и Анна, полностью поглощены своими чувствами, не в силах разглядеть пропасть, разделяющую их происхождение и статус. Их мир — это микрокосм западногерманского общества конца 70-х, где личные драмы разворачиваются на фоне глубоких социальных изменений и страха.
Давид Керн — скромный официант, чья жизнь вращается вокруг двух вещей: работа в кафе и тайная страсть к Марии, яркой и увлеченной литературой девушке. Ему кажется, что он ей совсем не пара, пока случай не сводит их вновь: в старом столе Давида обнаруживается рукопись неопубликованного романа. Решив произвести впечатление, он передает ее Марии как собственное творение.
Фильм Стивена Долдри, вышедший в 2008 году, основан на одноимённом романе Бернхарда Шлинка и затрагивает болезненные темы послевоенной Германии. Главный герой, успешный адвокат Майкл Берг, в зрелом возрасте не может избавиться от воспоминаний о своей юношеской связи с Ханной, женщиной старше его на 20 лет.