По роковой случайности в голову скромной официантки Элизы попадает гвоздь, но из-за отсутствия медицинской страховки врачи отказываются её лечить. Отчаявшаяся девушка решает поехать в Вашингтон, чтобы добиться справедливости, однако её неожиданное появление и странное поведение мгновенно привлекают внимание бестолкового молодого сенатора, мечтающего о переизбрании.
Казалось бы, обычный americantown, раскинувшийся на живописном берегу залива, готовится к традиционному празднованию Дня независимости. Но за внешним спокойствием скрывается нечто ужасающее. Тайная экологическая катастрофа, спровоцированная масштабным загрязнением водоёма, даёт о себе знать самым чудовищным образом.
Кристофер Нолан в своём breakthrough-проекте создаёт хрестоматийный пример нелинейного нарратива. История Леонарда Шелби движется вспять, параллельно раскрывая трагедию, приведшую к потере жены и собственной краткосрочной памяти. Каждая сцена, показанная в хронологическом порядке, становится головоломкой, которую зрителю предстоит собрать вместе с главным героем.
Фильм «Пекло» (1998) представляет собой напряженный научно-фантастический триллер, действие которого разворачивается на фоне надвигающейся планетарной катастрофы. Сюжет строится вокруг открытия астрономов: в сторону Земли с чудовищной скоростью летит массивная огненная комета, порожденная мощной солнечной бурей.