Миён — обычная женщина средних лет, которая каждый день встаёт до рассвета, чтобы испечь партию булочек и продать их на местном рынке. Её муж зарабатывает на жизнь ремонтом бытовой техники, а дочь ходит в младшие классы, и вся семья еле сводит концы с концами: они не могут позволить себе даже новую стиральную машину, не говоря уже о долгожданном отпуске или новом мобильном телефоне для дочери.
Фильм опирается на реальные опасения южнокорейского общества о безопасности атомных электростанций, расположенных в сейсмоактивной зоне, и переносит зрителя в самый эпицентр надвигающейся техногенной катастрофы. После землетрясения магнитудой 6 баллов на одной из станций выходит из строя система охлаждения реактора.
Иль-ён никогда не видела свою родную мать. Сразу после рождения ребёнка бросили на станции метро в шкафчике для хранения. Девочку воспитала Мама — босс криминальной группировки, которая подмяла под себя практически весь Китайский квартал. Иль-ён повзрослела и теперь исполняет все приказы, которые отдает ей Мама.
Действие фильма разворачивается в эпоху династии Чосон, когда на корейских побережьях кипела не только законная торговля, но и деятельность морских разбойников, для которых эти воды стали идеальным местом для охоты за легкой наживой. Во главе одной из самых удачливых и дерзких пиратских команд стоит Ё-воль — опытный предводитель, который уже не раз выходил победителем из стычек с конкурентами...
История начинается с крепкой дружбы двух мальчиков, Чун-сока и Тон-су, которая безвозвратно рушится, когда они вынуждены вступать в противоборствующие преступные организации. Жестокое убийство Тон-су и инсценировка, указывающая на его друга как на заказчика, становится поворотным моментом. Чун-сок, сгорая от чувства вины за то, что не смог предотвратить гибель друга, принимает на себя вину и...