Тиль Райнер живёт по чёткому расписанию: работа в банке, тихие вечера с женой, предсказуемая рутина. Но однажды утром его мир переворачивается — в банке происходит ограбление, и он становится заложником харизматичного, но неудачливого грабителя Наппо. Полиция блокирует район, и в отчаянии Наппо прячет Тиля в багажник с награбленными деньгами, намереваясь скрыться.
Современная интерпретация знаменитой сказки Андерсена переносит действие в послевоенную Западную Германию, где главная героиня Инга живет в сиротском приюте под управлением жестокой госпожи Ландсфрид. Женщина заставляет детей тяжело работать, не обеспечивая им нормальных условий, и все заработанные средства тратит на собственную безбедную жизнь.