Фильм «Дикость» (1998) — это извилистый детективный триллер, который с первых кадров погружает в мир лжи, манипуляций и опасных страстей. Сюжет вращается вокруг семнадцатилетней Келли, влюблённой в своего учителя Сэма Лоренса. Когда её откровенные домогательства не находят отклика, девушка переходит к решительным действиям: она обвиняет педагога в изнасиловании.
Дикий Запад конца XIX века — суровый мир, где патриархальные нормы не оставляют женщинам практически никаких прав: местные жители считают их существами второго сорта, созданными исключительно для удовлетворения потребностей мужчин и ведения домашнего хозяйства. Любая девушка, оказавшаяся в этих краях без защиты, автоматически становится мишенью для насмешек, агрессии и насилия.
Лето 1850 года, золотая лихорадка в Калифорнии привлекает в горные районы тысячи людей, мечтающих быстро разбогатеть. Но крупные золотодобывающие компании не собираются делить прибыль с независимыми старателями: они предлагают тем уйти с участков добровольно, а в случае отказа прибегают к силе, запугивая и избивая неугодных.