Действие разворачивается в эпоху Великой депрессии, где уныние и безысходность становятся фоном для человеческих страстей. Бродяга Фрэнк Чемберс, ищущий случайный заработок, попадает на бензоколонку, принадлежащую пожилому греку Нику Пападакису. Вместе с ним здесь живёт и работает его молодая жена Кора, скучающая в браке, лишённом тепла и понимания.
Фильм снят по мотивам скандальных мемуаров Кристины Кроуфорд, дочери одной из самых знаменитых голливудских актрис 1940–1950-х годов Джоан Кроуфорд, и стал одной из самых обсуждаемых картин о темной стороне шоу-бизнеса 1980-х. На пике своей популярности, когда у Джоан были и признание зрителей, и стабильный доход, и статус самой стильной звезды студии Metro-Goldwyn-Mayer, женщина решила, что...